Para poder entender el origen y la razón de ser de WAP repasemos muy brevemente como y porque nace WAP . En 1995 Ericsson inicio un proyecto que se proponía un protocolo general que sumara servicios a redes móviles. El protocolo fue llamado Intelligent Terminal Transfer Protocol (ITTP) y manejaba la comunicación entre un nodo de servicio (donde la aplicación de servicio era implementada) y un mobil inteligente. El objetivo era claramente lograr imponer a ITTP como un estándar en el segmento de servicios agregados a las redes móviles.
Durante 1996 y 1997, Unwired Planet, Nokia, y otros desarrollaron conceptos en ese area . En el caso de Unwired Planet presentó en forma simultanea el Handheld Device MarkupLanguage (HDML) y Handheld Device Transport Protocol
(HDTP). A semejanza de HTML, que es usado en la web , HDML proponía su uso para describir contenidos y contener interfaces visuales graficas, con el plus de estar optimizado para el acceso a Internet desde determinados dispositivos. De la misma forma HDTP podía ser considerado un equivalente del protocolo estándar de internet
HTTP y buscaba erigirse una vía apta para el manejo de transacciones cliente-servidor.
Por su parte en marzo de 1997, Nokia presento oficialmente el concepto “Smart Messaging”, una tecnología de acceso a Internet diseñada para dispositivos GSM (Global System for Mobile Communications).
El protocolo vería la luz ese mismo año, cuando Ericsson, Nokia, Motorola y Unwired Planet forman el WAP Forum con la clara intención de unificar conceptos y desarrollar nuevas aplicaciones de amplia aceptación para la industria de las telecomunicaciones inalámbricas asi como también contar con el esfuerzo coordinado de más de un centenar de miembros de diversos sectores de la industria. De esta forma WAP sería un estándar global que no estaría controlado por ninguna compañía, lo que aseguraría su apertura y universalidad.

Actualmente asistimos a la reestructuración de WAP con la puesta en marcha de versión 2.0. Con esta versión se adoptan TCP y XHTML Mobile Profile (también conocido como XHTML MP) como estándar y soporta WAP CSS, una versión propia de hojas de estilo. Con WAP desaparece una de las capas típicas de WAP 1.1, el “gateway WAP”, el cual conecta Internet y la red móvil